La familia Gracie es una familia brasileña conocida por ser los pioneros en el desarrollo y popularización del jiu jitsu brasileño (también conocida como Gracie Jiu Jitsu), un arte marcial que se enfoca en la lucha en el suelo y la aplicación de sumisiones.
El patriarca de la familia Gracie, Carlos Gracie, nació en 1902 en Belem, Brasil. Él y sus hermanos crecieron en una familia de nueve hijos, y Carlos era el tercero de ellos. Su padre, Gastão Gracie, era un hombre rico que se interesaba por la cultura japonesa y que había contratado a varios maestros japoneses para enseñarles a sus hijos el arte marcial de judo.
Carlos Gracie se interesó particularmente en el Judo y Jiu-Jitsu, así que comenzó a entrenar con un maestro japonés Mitsuyo Maeda. Carlos se enamoró del arte y decidió dedicar su vida a la práctica y enseñanza del mismo. Esto fue el comienzo del Jiu-Jitsu brasileño, que eventualmente se convertiría en una de las artes marciales más populares del mundo.
El inicio de las leyendas
Carlos comenzó a enseñar jiu jitsu brasileño a sus hermanos y a otros miembros de su familia. Entre ellos se destaca Helio Gracie, el más jóven de sus hermanos. Helio siempre tuvo interés en los deportes y la actividad física, sin embargo, su salud frágil le impedía realizar muchas cosas. Era demasiado débil para ejecutar muchos de los movimientos del Jiu-Jitsu japonés, por lo que comenzó a desarrollar un enfoque más estratégico para la lucha. Poco a poco Carlos y Helio fueron modificando y perfeccionando las técnicas del Jiu-Jitsu para poder demostra la teoría de que un luchador más pequeño puede vencer a un oponente más grande y fuerte mediante la utilización de técnicas de agarre, sumisión y estrangulamiento.
En 1925 formaron una academia en Río de Janeiro, con la idea de hacer del Jiu-Jitsu un arte marcial accesible a cualquier tipo de persona y que se pudiera difundir e impartir por todo el mundo. Para ello, los Gracie también comenzaron a desafiar a otros practicantes de artes marciales a pelear, en lo que se conoció como "vale tudo" (que significa "todo vale" en portugués). Estas peleas no tenían reglas y eran extremadamente peligrosas, pero los Gracie ganaron muchas de ellas, demostrando la efectividad del jiu jitsu brasileño.
El éxito en el "vale tudo" llevó a la popularidad del jiu jitsu brasileño en Brasil y eventualmente en todo el mundo. Los Gracie comenzaron a enseñar el arte marcial en su academia y a través de sus viajes por el mundo. Los miembros de la familia Gracie también compitieron en peleas de artes marciales mixtas (MMA), ganando numerosos campeonatos y demostrando una vez más la efectividad del jiu jitsu brasileño en el combate real.
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Helio Gracie vs Masahiko Kimura
El combate entre Helio Gracie y Masahiko Kimura es uno de los más famosos en la historia del jiu-jitsu brasileño y se llevó a cabo en 1951 en Brasil. Fue una pelea muy esperada y se convirtió en un momento decisivo en la historia del deporte, ya que se enfrentó a dos grandes exponentes de las artes marciales, uno representando al jiu-jitsu brasileño y otro al judo japonés.
Helio Gracie era un practicante de jiu-jitsu brasileño, mientras que Masahiko Kimura era un campeón de judo japonés. La pelea se llevó a cabo después de que Helio desafiara a Kimura, quien estaba de gira en Brasil para mostrar sus habilidades en el judo. La pelea fue muy desigual debido a las diferencias de peso y tamaño entre los dos luchadores. Kimura era mucho más grande y pesado que Helio. Sin embargo, Helio era muy astuto y tenía un estilo de lucha basado en la técnica y la resistencia.
La pelea comenzó con Kimura atacando a Helio, y rápidamente lo llevó al suelo. Durante varios minutos, Kimura intentó someter a Helio con un estrangulamiento, pero Helio resistió. Sin embargo, finalmente Kimura hizo aplicar su famoso kimura lock, una técnica de palanca en el brazo, y obligó a Helio a rendirse.
A pesar de su derrota, el combate entre Helio Gracie y Masahiko Kimura se convirtió en un momento decisivo en la historia del jiu-jitsu brasileño, ya que aprovecharon la importancia de la técnica y la estrategia en la lucha contra un oponente más grande y fuerte . La pelea también inspiró a la familia Gracie a seguir desarrollando y refinando el jiu-jitsu brasileño, ya comparte su conocimiento con el mundo a través de la enseñanza y la competición.
Helio Gracie vs Waldemar Santana
La pelea entre Helio Gracie y Waldemar Santana es otra de las peleas más famosas en la historia del jiu-jitsu brasileño y se llevó a cabo en 1955 en Brasil. Santana era un luchador de catch wrestling, mientras que Helio era un practicante de jiu-jitsu brasileño.
La pelea fue muy esperada, ya que Santana había estado desafiando públicamente a los Gracie durante varios años, afirmando que su estilo de lucha era superior al jiu-jitsu brasileño. Se llevó a cabo en un estadio en Río de Janeiro, ante una multitud de 30.000 personas. Durante la pelea, Santana intentó desestabilizar a Helio con varios movimientos de catch wrestling y derribos, pero Helio aplicó su estilo de lucha basado en la técnica y la paciencia. Mantuvo a Santana en el suelo durante gran parte de la pelea y aplicó una serie de estrangulamientos y palancas en las extremidades.
Finalmente, después de 3 horas y 45 minutos de lucha, Helio Gracie logró someter a Santana con un estrangulamiento, ganando la pelea y demostrando la eficacia del jiu-jitsu brasileño contra otros estilos de lucha.
La victoria de Helio Gracie sobre Waldemar Santana se convirtió en un momento decisivo en la historia del jiu-jitsu brasileño, demostrando la importancia de la técnica y la estrategia en la lucha contra oponentes más fuertes y experimentados. La pelea también consolidó la reputación de la familia Gracie como los principales exponentes del jiu-jitsu brasileño en todo el mundo
Expansión y popularización
Rorion Gracie: nacido el 10 de enero de 1952 en Río de Janeiro, Brasil, hijo mayor de Helio Gracie, uno de los pioneros del jiu-jitsu brasileño y fundador del Gracie Jiu-Jitsu.
Rorion comenzó a entrenar en jiu-jitsu brasileño a una edad temprana, al igual que sus hermanos y primos. Eventualmente, obtuvo su cinturón negro y se graduó de la facultad de Derecho en Brasil. Se dio cuenta de que, aunque el Jiu-Jitsu se había vuelto muy popular en Brasil, necesitaba ser compartido con el mundo, así que se mudó a Estados Unidos para difundir el Jiu-Jitsu brasileño. Comenzó a enseñar en su garaje en California, donde sus lecciones atrajeron a muchos estudiantes y con el tiempo se convirtió en el fundador del primer Gracie Jiu-Jitsu Academy en Estados Unidos de Amérca.
En 1993, Rorion Gracie se convirtió en uno de los co-fundadores de la UFC, una competencia que enfrentó a luchadores de diferentes disciplinas de artes marciales en un octágono cerrado. La idea era demostrar la superioridad del Jiu-Jitsu brasileño sobre otras disciplinas y mostrar la eficacia del Gracie Jiu-Jitsu en una pelea real. Buscó a los artistas marciales más duros, malos y de mayor reputación que pudo encontrar de varias disciplinas. Luego eligió a su hermano, Royce Gracie, para luchar contra esas bestias y representar al Gracie Jiu-Jitsu. ¿Por qué? Lo hizo porque sabía que Royce sería el representante más pequeño de todos los artistas marciales en la competencia. Después de este gran logro Royce volvería a participar en UFC 2, 3 y 4 ganando el 3ro y 4to evento y llegando a semifinales en el segundo, lamentablemente no pudo disputar la final por una lesión ocurrida en semifinales esa noche. La UFC fue un gran éxito y ayudó a popularizar las artes marciales mixtas en todo el mundo.
Royce y el Jiu-Jitsu se volvieron tan populares que incluso personajes de la pantalla grande como Chuck Norris, Ed O’Neil, Guy Ritchie, Jim Carrey, Josh Duhamel y Nicolas Cage fueron sus estudiantes. Además fue llamado para entrenar a los cuerpos de la CIA, el FBI, la DEA, el Servicio Secreto, los Rangers del Ejército, las Fuerzas Especiales del Ejército, los Navy Seals y muchos departamentos del sheriff y la policía. Sin duda alguna Royce también fue uno de los peldaños más importantes para convertir al Jiu-Jitsu en lo que es actualmente.
Otro pionero del Jiu Jitsu fue Royler Gracie, hijo de Helio Gracie. Royler nació el 6 de diciembre de 1965 en Río de Janeiro, Brasil. Comenzó a entrenar jiu-jitsu brasileño con su padre, a la edad de cuatro años. También entrenó judo y lucha libre en su juventud.
En la década de 1980, Royler se convirtió en un competidor activo en el circuito de jiu-jitsu brasileño. Ganó numerosos campeonatos estatales y nacionales, así como el Campeonato Panamericano de Jiu-Jitsu Brasileño en varias ocasiones.
En 1996, Royler se trasladó a San Diego, California, para representar a la familia Gracie en Estados Unidos. Allí fundó la academia Gracie Humaitá, que se convirtió rápidamente en una de las más exitosas y respetadas del país.En 1997, Royler ganó el primer Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu Brasileño en la categoría de peso pluma. Repitió esta hazaña en 1998, 1999 y 2000, convirtiéndose en uno de los competidores más dominantes en la historia del deporte.
Además de su éxito en la competición, Royler también se convirtió en un instructor respetado y popular. Ha tenido éxito en numerosos luchadores de artes marciales mixtas, incluido su sobrino Renzo Gracie.
En 2007, Royler anunció su retiro de la competición activa. Sin embargo, continuó entrenando y enseñando en su academia Gracie Humaitá, y se convirtió en uno de los principales defensores del deporte del jiu-jitsu brasileño en todo el mundo. Hoy en día sigue siendo un miembro respetado y venerado de la familia Gracie, y su legado como uno de los entrenadores y entrenadores más exitosos del deporte del jiu-jitsu brasileño sigue siendo una inspiración para muchos.
En la actualidad, el jiu jitsu brasileño es una de las artes marciales más populares y respetadas del mundo, y la familia Gracie sigue siendo una fuerza importante en su evolución y desarrollo. Los miembros de la familia muestran y enseñan el arte marcial en academias por todo el mundo, y muchos de ellos siguen compitiendo en MMA y otros eventos de artes marciales.
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Redacción parcial: Chat GPT
Edición y redacción: Cindy Rodríguez